La Merced - El encanto humilde a la sombra de los monstruos financieros

Acurrucada sobre la carrera cuarta, entre las calles 7 y 6, se asienta la iglesia de La Merced, que no es solo iglesia sino también museo arqueológico y convento de Recoletas. Desde la coqueta plaza Caycedo subimos por la acera derecha entre los monstruosos edificios que una equivocada politica urbanistica permitió construir derribando edificios coloniales de gran valor arquitectónico, aunque siempre queda por ahí algún vestigio de lo que Cali fué y podría haber seguido siendo. Por eso podemos cobijarnos del sorpresivo aguacero bajo el alero del tejado de la Casa Arzobispal. En ésta casa, que es del siglo XVIII, se hospedó en 1822 Simón Bolivar, y pensamos que tal vez nos estemos apoyando en la misma pared que una vez se apoyó El Libertador, "¡ Tan pendejos !", nos dice el arzobispo burlandose desde su balcón. Pronto sale el sol, como siempre en Cali, y resplandece la blanca fachada de la iglesia de La Merced, tersa y juvenil a pesar de los años. La iglesia fué construida en el mismo lugar en el que, en 1536, se ofició la primera misa en Cali. Aunque con los años fué cambiando su apariencia original, la primera construcción de éste complejo religioso, que fué la capilla de la Virgen de los Remedios, data de 1678. El complejo aloja el Museo Arqueológico, que fué creado en 1978 y exhibe muestras precolombinas del Valle del Cauca.